こんにちは！IT解決コラム編集部です。
昨今、4K動画の視聴、オンライン会議、クラウドサービスの利用が急速に進み、オフィスにおける無線LAN(Wi-Fi)の重要性がますます高まっています。
そのような中、2023年12月末、総務省は電波法施行規則を改正し、新たな無線LANの通信規格「IEEE 802.11be（通称：Wi-Fi7）」の利用を認可しました。
これからのオフィスでの無線LAN（Wi-Fi）の利用で必須となる「Wi-Fi 7」とは何か？どのようなメリットがあるのかについて、本記事でご紹介します。
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１．Wi-Fiとは？
そもそもWi-Fi（ワイファイ）とは、アメリカのIEEE（アイ・トリプル・イー）という学会で定められた無線LANの規格のひとつです。
多くのパソコンやスマートフォンなどの端末機器（デバイス）が無線接続できるようにするための統一規格です。
従来、メーカーは独自の無線接続方式で製品を開発していたため、接続できる機器の組み合わせが限定的で不便な状況でした。
Wi-Fiの登場により種類・メーカー問わず多くのデバイスが接続できるようになったことで、無線接続のインフラ拡大が進み無線接続の利用が急速に普及しました。
２．Wi-Fi 7とは？
「Wi-Fi」と一言でいっても、これまでたくさんの規格が開発されてきました。
第1世代は「IEEE 802.11」という規格名で1997年にリリースされ、以降は「IEEE 802.11◯」（◯はアルファベット）という名称で開発されてきました。
第4世代以降は、より覚えられやすいように「Wi-Fi 4」などのように世代数で呼ばれるようになり、より高速かつ安定な通信を実現するべく年々飛躍的な進化を遂げてきました。そして、2023年12月末に新たな通信規格として認可されたのが「IEEE 802.11be」、通称「Wi-Fi 7」です。
Wi-Fi 6との違いは？
それぞれWi-Fi7との違いを照らし合わせながら解説をさせていただきます。
速度
- Wi-Fi6: 最大速度は9.6 Gbpsまで。
- Wi-Fi7: 速度はWi-Fi6よりも大幅に向上し、30 Gbps以上の速度が期待されています。
周波数帯域
- Wi-Fi6: 主に2.4GHzと5GHzの帯域を使用。
- Wi-Fi7: 新たに6GHz帯域が追加され、より広い帯域での通信が可能となります。
同時接続デバイス数
- Wi-Fi6: MU-MIMO技術により、8つのデバイスまで同時に接続可能。
- Wi-Fi7: この数はさらに増加し、多数のデバイスとの同時接続がよりスムーズになります。
遅延時間
- Wi-Fi6: 遅延時間の削減が図られています。
- Wi-Fi7: さらに低遅延での通信が可能となり、リアルタイムのアプリケーションやゲームにおいても快適な使用感が期待されます。
エネルギー効率:
- Wi-Fi6: Target Wake Time (TWT) という技術により、デバイスのバッテリー消費を削減。
- Wi-Fi7: エネルギー効率の向上がさらに進化し、デバイスのバッテリー寿命の延長が期待されます。
セキュリティ:
- Wi-Fi6: WPA3セキュリティプロトコルを採用。
- Wi-Fi7: セキュリティ面での強化がさらに進められ、より安全な通信が可能となります。
技術的な進化:
- Wi-Fi6: OFDMAやBSS Colorなどの技術を導入。
- Wi-Fi7: 新たな技術や機能が追加され、通信の質や効率が大幅に向上します。
やはりWi-Fi6とWi-Fi7の大きく違う部分が「速度」
具体的にお伝えすると下記の通りです。
- Wi-Fi6：最大で9.6Gbpsの速度を持つ
- Wi-Fi7：その速度を大幅に上回り、30Gbps以上の速度が期待
この速度の違いは、ストリーミングや大量のデータ転送において、より迅速な通信を実現するためのものになります。
「Wi-Fi 6」については以下の記事にて詳しく説明をしておりますのでご参照ください。
３．Wi-Fi 7のメリット
もう少しWi-Fi 7のメリットについて下記にて深掘りをさせていただきます。
Wi-Fi 7の主なメリットとしては、以下の３点が挙げられます。
①高速な通信
上述の表のとおり、Wi-Fiは世代を重ねるごとに最大通信速度（スループット）が速くなっており、現在普及しつつあるWi-Fi６の9,600Mbpsと比較してもWi-Fi７は46,000Mbpsと約4.8倍高速化しています。（Mbpsは通信速度の指標で、1Mbpsは1秒間に1メガビットを転送できることを意味します）
そのため、Wi-Fi７を使えば、大容量のデータ通信などをより短時間で転送することができるため、高画質な動画視聴、低遅延のオンライン会議、ビッグデータの受送信などをよりスムーズにすることができます。
②効率的な通信運用
これまでWi-Fi６の周波数帯には2.4GHz帯、5GHz帯の２種類を選ぶことができました。
2.4GHz帯の場合
電波を遠くまで飛ばせ、壁や床などの障害物に強いというメリットがありますが、この周波数帯は電子レンジなどの一般的な家電にも使われており、電波干渉が発生して通信速度の低下や接続不良を起こすというデメリットがあります。
5GHz帯の場合
Wi-Fi専用に用意された周波数帯のため、他の電波の影響を受けず安定した通信ができるというメリットがありますが、短距離しか届けられず、障害物にも弱いというデメリットがあります。
Wi-Fi７は、この２つにさらに6GHz帯という新たな周波数帯を使用することができます。つまり「いいとこどり」といった感じです。
6GHz帯は、5GHzよりもさらに障害物に弱いというデメリットがあるものの、同時に通信できるデータ量を指す帯域幅が320MHzで、Wi-Fi６の160GHzよりも２倍のデータ量を転送することが可能です。
そのため、大人数で同時に動画を視聴しても通信速度が低下しにくくなり、利用者全員が快適にインターネットを利用できるなどのメリットがあります。
Wi-Fi 7は、2.4GHz帯、5GHz帯、6GHz帯の3種類の周波数帯を使うことができるため、Wi-Fi６に比べて利用シーンに応じた効率的な通信運用をすることができます。
③同時接続に強い
昨今、PC・タブレット・スマートフォンのほか、複合機や家電など様々な機器を無線LANで接続するようになり、同時接続端末数がますます多くなってきています。
従来は、一度の通信で１つの機器としか通信ができず、接続台数が増えるほど通信の順番待ちが増え、通信速度が遅くなっていました。
それに対して、Wi-Fi７ではマルチリンクオペレーションの技術によって、最大16台まで接続できるようになりました。
これは従来規格のWi-Fi６の最大接続台数８台の2倍の性能ということになります。
マルチリンクオペレーション（MLO）とは？
複数の周波数帯を同時に利用できる機能のことを指します。従来のWi-Fi６以前の規格では、予め決められた１つの周波数帯しか使えませんでした。
しかし、マルチリンクオペレーション（MLO）では、１つの端末が複数の周波数帯のチャンネルを同時に使用することができます。
そのため、従来よりもさらに多くのデータを送ることができるようになり、よくあった無線LANの通信の混雑を軽減することができます。
日常的に接続する端末数が多くなり、またフリーデスク制の普及などで多くの利用者が接続することが増えているオフィス環境ではとても重宝する性能といえるでしょう。
４．Wi-Fi 7に対応する方法
オフィスの無線通信環境をWi-Fi 7に対応させるためには、Wi-Fi７に対応するアクセスポイントと、端末を導入することが必要となります。
通信量が飛躍的に増加している現代において、Wi-Fi７が近いうちに主流となることは間違いないでしょう。
よく分からないときはプロにご相談を
今回、Wi-Fi 7についてご紹介しましたが、下記のようなお悩みをお持ちでしたら、オフィスのプロへご相談することをおすすめします。
- オフィスの通信が遅い
- オンライン会議が何度も途切れる
- インターネットがつながらない
- セキュリティ面に不安がある
もし「会社のネットが遅いかも・・・？」と思う方がいらっしゃいましたら、下記記事をご参照ください。
上記を試しても改善しない場合はTbridgeが解決！
「Tbridge」とは、一言でお伝えすると「会社・お店・学校・公共施設などのネットワークが遅い問題を解決するための装置」です。
Tbridgeはデータ伝送を自動制御することにより、アクセス集中による通信の混雑を抑えて通信を安定化してくれます。
そのため、これまで主流だった「通信回線やネットワーク機器をアップグレードする方法」とは異なるアプローチで通信改善できます。
Tbridgeはオフィスでの効果も十分に発揮しますが、学校などの教育機関でも大きくサポートをしてくれます。
1人1台環境に対応した校内LANを実現し、授業運営を円滑にすることから、学校や自治体などのユーザーにも評価されており、これまでの累計出荷台数は2000台以上、国内の約10%の自治体の教育委員会（約170自治体、約2000校）で利用されています。
実際に社内で検証した結果もありますので、以下の記事もご参照ください。
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