複合機とプリンターの違いとは？定義や特徴をわかりやすく解説

 こんにちは！IT解決コラム編集部です。

「複合機」と「プリンター」は、どちらも書類を印刷する機械ですが、実は「できること」や「得意な分野」が少し違います。

「結局、どちらを選べばいいの？」と迷う方も多いのではないでしょうか。

この記事では、複合機とプリンターの違い、それぞれのメリットをこれから機器を導入したい人や、入れ替えたい人に向けて、わかりやすく解説します。

ぜひ、機器選びの参考にしてみてください。

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複合機とプリンターの違いは？

まず結論から言うと、複合機とプリンターの最も大きな違いは「機能の数」にあります。

プリンター	「印刷」機能に特化した機器。
複合機	印刷機能に加えて、コピー、スキャン、FAXなど複数の機能が1台にまとまった機器。 「Multifunction Peripheral（多機能な周辺機器）」の頭文字をとって「MFP（エムエフピー）」とも呼ばれる。

プリンターは印刷機能に特化した機器なのに対し、複合機は印刷機能に加えて、コピー、スキャン、FAXなど複数の機能が1台にまとまった機器のことです。

それぞれの機器の役割を理解すると、違いがより明確になります。

プリンターの役割は、「デジタルデータを紙に出力すること」です。あくまで「データ → 紙」の一方向の処理に特化しています。

一方、複合機はそれに加えて、「紙の情報をデジタル化（スキャン）」したり、「紙の情報を複製（コピー）」したり、「外部と送受信（FAX）」したりと、紙とデータの双方向のやり取りを担います。

印刷機、複写機、コピー機との違いは？

印刷機、複写機、コピー機。印刷に関わる機械には似た名前が多く、「結局なにが違うの？」と混乱してしまいますよね。

ここでは、混同しやすい「印刷機」「複写機」「コピー機」を整理します。

印刷機	印刷に特化した機器のこと。大量印刷に特化したプロ向けの機器のことを指す場合が多い。「輪転機」とも呼ばれる。
複写機	コピー機能のみを搭載した機器のこと。やや古い言葉。
コピー機	コピー機能を持つ機器の総称。現在は「複合機」を指すのが一般的。

まず「印刷機」は、印刷に特化した機器のことです。主に、大量の印刷物を効率的に作るプロ向け機器を指すことが多いです。原稿をもとに版（マスター）を作り、その版にインクを付けて紙へ転写する仕組みで、「輪転機」とも呼ばれています。

一方で「複写機」は、基本的にコピー機能だけを搭載した機器のことです。近年は、コピー専用の機械自体が減ってきており、代わりに複合機が普及しているため、複写機という言葉を聞く機会も少なくなっています。

そして「コピー機」は、コピー機能を搭載した機器を指す言葉です。言葉の定義としては「複写機」も「複合機」もコピー機に含まれますが、ビジネスの現場で「コピー機」と言えば、基本的には「複合機」のことを指しています。

「レーザー」や「インクジェット」とは？

複合機やプリンターを選ぶ際、「レーザー」や「インクジェット」といった言葉を目にしたことはないでしょうか。

「レーザー」と「インクジェット」は、プリンターや複合機で一般的に採用されている2つの代表的な印刷方式のことです。

方式	印刷方法	特徴
レーザー方式	トナー（粉状のインク）を熱で焼き付ける	印刷スピードが速く、文字がくっきりしてにじみにくい。大量印刷に向きやすい。
インクジェット方式	液状のインク（顔料や染料）を吹き付ける	色の再現性が高く、写真がきれい。家庭用でよく使われる。

どちらを選ぶべき？それぞれの強み

1. レーザー方式：ビジネスの強い味方

レーザー光を使って「トナー」と呼ばれる粉を紙に定着させる方式です。

• 印刷スピードが非常に速い
• 文字がくっきりして、水に濡れてもにじみにくい

書類をまとめて出力するシーンが多い、一般的なオフィス業務に最適です。

2. インクジェット方式：色の表現が得意

液状のインクを細かなノズルから直接吹き付ける方式です。

• 色の再現性が高く、写真が鮮やか
• 光沢紙や専用シートなど、幅広い紙に対応できる

写真の印刷や、グラフィックを重視する制作物に向いており、家庭用としても広く普及しています。

複合機とプリンターの導入メリット

複合機とプリンターは、どちらも「紙に印刷する」という基本機能は同じですが、導入することで得られるメリットは大きく異なります。

複合機のメリット

1台で業務をスマートに

複合機（MFP）の最大の魅力は、コピー、プリンター、スキャナー、FAXといった機能がすべて1台に集約されていることです。

• プリンター・FAX・スキャンなどさまざまな機能がある
• 個別導入に比べるとコスト削減しやすい
• クラウドやモバイル連携などの便利機能で業務効率化を図れる

FAXやスキャナーなどを別々にそろえるよりも、複合機1台に集約するほうがトータルコストを抑えられる場合があります。複合機は「リース契約」で導入するのが主流で、初期費用を大幅に抑えやすい点もメリットです。

最近ではクラウド連携に対応している機種も多く、スキャンしたデータをそのままクラウドへ保存したり、メール送信したりできるので、紙の書類をデータ化しやすくなり、ペーパーレス化も進めやすくなります。

さらに、Wi-Fiを利用してスマホやタブレットから印刷・スキャン操作ができる機種もあり、場所を選ばない柔軟な働き方ができます。

プリンターのメリット

手軽さと低コストが魅力

プリンターは機能を「印刷」に絞っている分、シンプルで扱いやすいのが特徴です。

• コンパクトなため、移動・設置しやすい
• 本体価格が安い
• 消費電力が少ない

プリンターの大きな強みは、そのコンパクトなサイズ感にあります。オフィスのデスク横や店舗のカウンターやバックヤードなど、狭い場所にも無理なく設置できます。本体も軽いため持ち運びもしやすく、席替えやレイアウト変更にも柔軟に対応できるのが魅力です。

コスト面においても、複合機に比べて、本体価格そのものが安価なため、導入時の費用を大幅に抑えることができます。消費電力も少ないため、月々の電気代を節約できるのもうれしいポイントです。

【比較表】ひと目で分かる！複合機とプリンターの違い

比較ポイント	複合機（コピー機）	プリンター
特徴	複数の機能を1台にまとめた機器	印刷に特化した機器
主な機能	印刷、コピー、スキャン、FAXなど多機能	基本は印刷のみ
導入コスト	高価（リースが主流）	安価
保守	カウンター保守が主流	1年保証など年単位の保証が多い
印刷コスト	トナー代はカウンター保守に含まれる	インクを都度購入

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どちらを選ぶべき？複合機とプリンターの選び方

会社に業務用の印刷機器を導入する場合、複合機とプリンターのどちらを選ぶのが正解なのでしょうか。
ここでは、自社のビジネススタイルに適した一台を見極めるためのヒントをお伝えします。

複合機が向いているケース

日々の業務で印刷だけでなく、コピーやスキャン、FAXも使うならやはり複合機を選ぶのがおすすめです。

それぞれの機械を別々に購入するよりもトータルコストを抑えやすく、置き場所も1台分で済むため、オフィスの限られたスペースを有効活用できます。さらに、機器の管理やメンテナンスの手間を1台分に集約できるのも、忙しいビジネス現場では大きなメリットとなります。

また、会社で業務の効率化やデジタル化を進めている場合にも、複合機は有力な選択肢となります。スキャンしたデータを直接クラウドへ保存する機能など、業務をスピードアップさせる便利な機能が数多く備わっています。

もし「うちはオフィスが狭いから……」と心配な場合は、デスクの上に置けるコンパクトな複合機を検討してみるのも良いでしょう。

プリンターが向いているケース

「うちは印刷さえできれば十分」という場合には、プリンターを選ぶのがおすすめです。

プリンターは複合機に比べて本体がコンパクトなモデルが多く、設置スペースを少なく済ませられるのが特徴です。

また、機能を絞っている分、本体価格が非常にリーズナブルな点も大きな魅力です。 安価なモデルを上手に選ぶことで、導入コストを最小限に抑えながら、必要な印刷環境を整えることができます。
「余計な機能はいらないから、とにかく手軽に、安く印刷したい」というニーズには、プリンターが最適といえるでしょう。

まとめ：コストだけで選ばないことが大切！

この記事では、複合機とプリンターの違いやそれぞれのメリット、そして失敗しないための選び方について解説してきました。

オフィス機器を新しく導入する場合も、既存機器を見直す場合も、それぞれの特徴を正しく理解することが第一歩です。 そのうえで、自社の業務スタイルに最もフィットするものを選ぶことが何よりも大切になります。

複合機とプリンター、どちらを選ぶべきかを決める最大のポイントは、「印刷以外の機能（コピー・スキャン・FAX）を日常的に使うかどうか」にあります。

・コピーやデータ化などの多機能性が必要なら「複合機」
・シンプルに印刷機能だけで十分なら「プリンター」

まずはこの基準をもとに、社内のニーズを整理してみましょう。

複合機・コピー機のことなら、まずはＭＪＥにご相談ください！

• 結局、うちの会社には複合機とプリンター、どっちが合っているんだろう？
• 今の印刷コストが高い気がするけど、どこから見直せばいいか分からない…

そんな方もご安心ください。

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